Ciao a tutti e benvenuti nella mia sezione del blog.

Mi presento, sono Niccolò Dando, ho 19 anni e sono di Verona. Ho cominciato a giocare a baseball a 5 anni nel vivaio del San Martino Buon Albergo e sono sempre rimasto fedele alle mie origini fino all’ultimo anno di U18. Il San Martino mi ha accompagnato per svariati anni, aiutandomi a crescere e svilupparmi nel giocatore che sono oggi, nel 2019 abbiamo vinto il Campionato Nazionale U18, e l’anno scorso siamo arrivati secondi in Italia. Dal 2018 ho anche avuto l’opportunità di misurarmi al livello internazionale, grazie alla mia doppia cittadinanza, con la Nazionale Tedesca, prima con il Mondiale U15 disputato a Panama, per poi giocare nell’Europeo U18 l’anno scorso disputatosi a Macerata.

Tornando a noi, nell’Inverno del 2021 ho avuto l’occasione di poter firmare con l’Indian Hills Community College in Iowa, un Junior College di Division 1, nella ICCAC, la conference sportiva dell’Iowa. La squadra ha avuto molti momenti salienti negli anni 90, raggiungendo le JuCo College World Series molteplici volte. Negli ultimi anni c’è stata una rinascita del programma, ritornando alle JuCo College World Series nel 2021, classificandosi quarta nella nazione.

L’obbiettivo che noi giocatori ci siamo fissati quest’anno, assieme agli allenatori, è quello di tornare a Grand Junction, il posto dove si tengono queste rinomate World Series.
Grazie a questo obbiettivo comune ogni giorno ci spingiamo al limite, gli allenamenti sono molto duri e molto più lunghi rispetto ai ritmi italiani, normalmente in una giornata tipo abbiamo circa 6 ore di allenamento, senza poi contare l’ora/ora e mezza di palestra la sera.

La squadra è molto giovane, siamo in 31 Freshman, con soli 10 giocatori che sono tornati dall’anno scorso, i cosiddetti Sophomore, per fortuna sono riuscito quasi subito a sviluppare una buona sintonia con tutti, facilitandomi il cambiamento dall’Italia agli Stati Uniti.

Sono ormai passate 3 settimane da quando sono arrivato qua, a Centerville, Iowa, un paesino nel mezzo di campi di grano, con circa 5 mila abitanti; in questo tempo abbiamo cominciato con le lezioni, che vanno dalle 8 alle 11.50, e con gli allenamenti, che si tengono ogni giorno, tranne quando abbiamo partite.

Fino ad’ora abbiamo disputato 5 partite contro altre squadre, e probabilmente una decina di partitelle tra di noi, lo spirito in squadra è buono, dopo ogni partita parliamo tra di noi su come possiamo migliorare e su cosa si può lavorare per poter essere la miglior versione di noi stessi. Gli allenatori pretendono molto da noi, soprattutto l’Head Coach, che è molto severo, non perdona niente, ritardi, errori mentali, sono tutti inammissibili con lui.

Fino ad ora ho lanciato una decina di inning, la maggior parte nelle partitelle tra di noi, ma ho potuto anche misurarmi contro altri giocatori di college e prospetti che potrebbero firmare con università di 4 anni.

Per adesso è tutto, spero vi sia piaciuto e vi aggiornerò su come andranno le prossime settimane qui in Iowa.
A presto!